Presentación

Perspectiva nº 15:

 

Xavier Navarro Barrera

Responsable de Estudios y Cultura de la FSC-CCOO

 

 

Josep Fontana: “lo único que no es lícito es resignarse”

La muerte de Josep Fontana es una pérdida profunda, global; es la pérdida del profesor, del intelectual comprometido y militante, del magnífico historiador, del marxista con una capacidad inmensa de análisis y síntesis de la realidad, del comprometido con la causa del mundo del trabajo.

Lector incansable con un conocimiento de la historiografía internacional muy por encima de cualquier otro académico de su contexto. Fontana nos introdujo lo mejor de la historiografía marxista británica, dándonos a conocer a Hobsbawn y E.P Thompson, una historiografía que nos ha marcado a muchos y muchas en nuestra formación, conocimiento y aproximación al marxismo.

Fontana siempre mantuvo, hasta el final, su compromiso militante, aunque ya no formaba parte de un partido político (militó en el PSUC desde 1957 hasta los inicios de los 80 y fue impulsor de la revista Nous Horitzons). Militante con las posiciones de izquierda, con la causa de la clase trabajadora, amigo de CCOO a los que nos dedicó horas, energía y saber.

Fontana fue un historiador de mirada global y con profundas convicciones de izquierdas. Hace un año nos regaló parte de su tiempo, concediéndonos sus reflexiones y atendiendo a nuestras preguntas sobre el mundo del trabajo y su análisis de la realidad actual. Reflexiones y respuestas que hemos publicado en los vídeos de PERSPECTIVA.

Con este número extraordinario de PERSPECTIVA queremos rendir homenaje al intelectual, al militante, compañero y amigo Josep Fontana.

Febrero de 2019

Josep Fontana denuncia el crecimiento imparable de la desigualdad desde mediados de los años 70, acumulando la riqueza en un pequeño segmento de la sociedad y empobreciendo a todos los demás, dentro de un análisis de los últimos 100 años de la historia mundial. Esta grabación que pudimos realizar fue una de sus últimas apariciones públicas dado su estado de salud.

Febrero de 2019

 

Carme Molinero

Catedrática de Historia Contemporánea de la Universidad Autónoma de Barcelona e investigadora del Centro de Estudios sobre las Épocas Franquista y Democrática (CEFID-UAB)

 

Josep Fontana y Lázaro (1931-2018) ha sido el historiador catalán más eminente de los últimos cincuenta años y la traducción de algunos de sus libros en varias lenguas le afianzó también como una figura de proyección internacional. La obra de Fontana se apoyó en una sólida formación, en la que pesaron historiadores de referencia en el siglo XX: Ferran Soldevila -que Fontana consideró su primer maestro- y Jaume Vicens Vives, de quien se convirtió en ayudante en la Universidad de Barcelona en los años cincuenta, y que facilitó su acceso a la plaza de assistant lecturer en la Universidad de Liverpool; aquella estancia le permitió entrar en contacto con una bibliografía inaccesible bajo la dictadura franquista. Pero seguramente el historiador que le influyó más profundamente fue Pierre Vilar, con quien estableció una intensa relación y con quien compartía el compromiso con la renovación historiográfica y la vocación de implicación intelectual socio-política.

La obra de Fontana ha influido decisivamente en la formación de buena parte de los historiadores catalanes y españoles desde los años 70 del siglo XX hasta la actualidad a través de tres dimensiones fundamentales: la investigadora, la docente y la editora. La quiebra de la monarquía absoluta (1971) se convirtió en una obra de referencia, que explicaba el derrumbe del Antiguo Régimen en España tras la pérdida del imperio colonial y comparaba este proceso con los acaecidos en Inglaterra o Francia. También sus trabajos Hacienda y Estado en la Crisis Final del Antiguo Régimen Español (1823-1833), o La crisis del Antiguo Régimen (1808-1833), ambos publicados en la década de los setenta, acabaron por convertirlo en un reconocido especialista en el estudio de la transición del Antiguo Régimen al capitalismo y la formación del mercado peninsular.

Sin embargo, la influencia de Josep Fontana se extendió particularmente por la atención que siempre mostró hacia la historia como rama científica del conocimiento social. En este ámbito y por el contexto en que se publicó, particular eco tuvo el libro Historia: análisis del pasado y proyecto social (1982), donde se manifiesta la inquietud en pro de la historia total, una preocupación siempre renovada, como se muestra en La Historia de los Hombres (2001). En los últimos años, cuando se hizo evidente que no había llegado el fin de la historia que proclamaba el neoliberalismo, dedicó especial atención a explicar el complejo siglo XX, como hizo en Europa ante el espejo (1994), que fue traducido a 12 idiomas, o El siglo de la Revolución (2017).

Josep Fontana nunca quiso ser un sabio alejado de la sociedad. De sus amplísimos conocimientos se pudieron beneficiar directamente miles de estudiantes y también muchísimos profesores de Secundaria; para éstos, durante muchos años, colaboró en la organización de cursos de debate historiográfico. Igualmente aceptaba las invitaciones de entidades populares para hacer conferencias porque como se publicó en el momento de su muerte, José Fontana declaraba que “Pertenezco a aquella especie, todavía no extinguida, de los que pensamos que el futuro será de la razón. Pero, dentro de esta especie, soy de la variante que ha aprendido que eso no se conseguirá sin más sino como resultado del trabajo y de la lucha de todos juntos”.

Josep Fontana destacó siempre por su compromiso social, que le llevó a incorporarse al PSUC, ya en 1956, partido en el que militó hasta 1980. Él fue uno de los introductores de las formulaciones teórico-políticas de Antonio Gramsci en la revista Nous Horitzons y, a partir de ahí, dentro del PSUC y entre los intelectuales catalanes.

La tercera dimensión de la influencia de Fontana está relacionada con su trabajo editorial desde inicios de los años 70, primero en la editorial Ariel y luego en Crítica. Las traducciones que él impulsó permitieron acceder en castellano a trabajos de referencia en la renovación historiográfica -inspirada en buena medida por el marxismo- como los del propio Vilar, Hobsbawm, Thompson, Rudé y tantos otros.

Después de la Segunda Guerra Mundial y, particularmente durante los años 60 y 70, el estudio de la historia estaba alentado por la voluntad de comprender el presente y así poder construir un futuro mejor. Josep Fontana fue uno de los mejores representantes de la historiografía con un intenso compromiso social que, sin ser hegemónica, continúa existiendo en la actualidad.

Febrero de 2019

Compartimos dos extraordinarios artículos sobre Fontana publicados en la revista NUESTRA HISTORIA número 6.

 

Gramsci y la ciencia histórica

 

 

 

 

 

La aportación gramsciana de Fontana en Nous Horitzons

 

Febrero de 2019

 

Andreu Mayayo y Artal

Catedrático de Historia Contemporánea y Mundo Actual de la Universitat de Barcelona y director del Centro de Estudios Históricos Internacionales-Pabellón de la República. Director de Siglo XX. Viquipèdia

 

Josep Fontana y Lázaro (Barcelona, 1931-2018) nació en la librería de una familia catalanista y de izquierdas de la calle de la Paja, en el ombligo del barrio Gótico, y ha sido el historiador catalán más influyente en la historiografía española y de más proyección internacional. Alfabetizado a través de la letra impresa, Fontana era una biblioteca ambulante en la triple dimensión de lector, editor y escritor, y un militante de la Historia, a la que se dedicó en cuerpo y alma, convencido que era una arma, en manos de los sectores populares, cargada de razones por el futuro. La Historia alecciona pero no tiene alumnos, sentenciaba Antonio Gramsci, Aun así, en el caso de Fontana, dejó un montón de discípulos y de lectores agradecidos.

Fontana reivindicó siempre la maestría de Ferran Soldevila (la catalanidad), de Jaume Vicens i Vives (la renovación historiográfica de los Annales y el compromiso cívico) y de Pierre Vilar (la filosofía de la praxis, el marxismo). El historiador francés había dejado atrás el esquematismo simplista del concepto de Historia de Marx recuperando el espíritu de los manuscritos de juventud. Mientras en la filosofía las ideas van del cielo a la tierra en la Historia hay que empezar por la vida real de los hombres para averiguar sus pensamientos. Toda vida social, decía Marx, es esencialmente práctica. La Historia se fundamenta en los hechos y no en los relatos, a pesar de que la interpretación sea bien libre. Este será el hilo conductor de Fontana en sus clases magistrales, en sus conferencias de reciclaje de los profesores de secundaria y en sus libros que reflexionaba sobre el oficio del historiador como por ejemplo Historia: análisis del pasado y proyecto social (1982), La historia después de la fin de la historia (1992) e Historia de los hombres (2000).

Su lectorado en Liverpool, en curso 1956-57, le permitirá acceder a una bibliografía inimaginable en la España franquista y, sobre todo, conectar con el Grupo de Historiadores del Partido Comunista Británico reunidos en la revista Past and Present, liderados por Eric Hobsbawm. Fontana seria, a través de su amigo y editor Gonzalo Pontón, el principal introductor del marxismo británico a nuestro país. De vuelta de Liverpool, tomó Partido y, con el nombre de militancia de Rosell, se incorporaba a la célula de intelectuales del PSUC. Para Fontana los derechos sociales y los derechos nacionales de Cataluña íban de brazo y el PSUC, y más adelante Comisiones Obreras, era la organización, de clase y nacional, que mejor lo representaba.

El año 1980 dejó atrás 23 años de militancia política a pesar de que continuó apoyando en público ( y crítico, por supuesto) al PSUC e ICV. El año 2012 todavía encabezaba el manifiesto de apoyo electoral a Joan Herrera en las elecciones al Parlamento. Así mismo, Fontana mantuvo siempre un estrecho vínculo con CCOO y nunca tuvo un no para participar en las múltiples actividades de la Fundación Cipriano García. Quizás para dejar bien claro su posicionamiento político, ante los intentos de apropiación de la agit-prop independentista, aceptó, por primera vez, figurar en un candidatura de Barcelona en común en las elecciones municipales de 2015.

Fontana no hacía ascos a la independencia, sobretodo, sin costes sociales, pero no soportaba la hoja de ruta del “todo o nada” y del “ahora o nunca”. Fontana no cayó en la trampa de las elecciones plebiscitarias y menos de la unilateralidad contra España y sin la complicidad de la Unión Europea. Sabía, mejor que nadie, que las secesiones sin acuerdo acontecían un baile de bastones. Por eso no firmó el manifiesto de ex-militantes del PSUC, ICV y PSC, que pedían el voto por las candidaturas independentistas.

Fontana nos aleccionó a ser críticos con el poder establecido y aprender de las derrotas para poder ganar algún día. Tal como nos lo recuerda Bertold Brecht en los últimos versos del poema que tenía colgado en su despacho: “De pie quien esté abatido!/ Quién se sienta perdido, que luche!/ Quién podrá parar a quién conozca la verdad?/ Así que los vencidos de hoy son los vencedores de mañana/ y el nunca acontece hoy mismo.”. Con la música de Bob Dylan: los tiempos están cambiando.

Febrero de 2019

 

Paola Lo Cascio

Historiadora y politóloga italiana. Se doctoró en Historia Contemporánea por la Universitat de Barcelona y se licenció en Ciencias Políticas en la Universidad de La Sapienza, pasando a ser profesora de ERAM y del Departamento de Historia Contemporánea de la UB

 

La muerte de Josep Fontana ha conmocionado no solo el mundo académico, sino que ha sido vívida como una pérdida por el conjunto de la sociedad. Ello se debe a muchos factores, sin ir más lejos, a su inquebrantable compromiso con la lucha antifranquista como militante del PSUC desde 1957 y hasta 1980. Pero más allá de esto, se debe a la manera en que se planteó y practicó el oficio de historiador.

Nacido en 1931, en una Barcelona que justo acababa de ver la proclamación de la II República del balcón de la Plaza Sant Jaume, sus primeros recuerdos están vinculados a la guerra, y especialmente a los terribles bombardeos a la que fue sometida la capital catalana. Hijo de un librero de viejo, atravesó el túnel de los años 40 practicando una de las actividades que más le caracterizó a lo largo de toda su vida: la lectura. Fue la lectura que le llevó a cursar la carrera de Filosofía y Letras en la Universitat de Barcelona, y, años más tarde a culminar sus estudios doctorales en 1970.

Cuando empezó a investigar a escribir –después de haber podido formarse, en parte clandestinamente, con figuras como Ferran Soldevila, Pierre Vilar y Jaume Vicens Vives–, lo hizo sobre el siglo XIX español y desde la perspectiva de la historia económica. Los libros La quiebra de la monarquía absoluta (Crítica, 1971) y Cambio económico y actitudes políticas en la España del siglo XIX (Ariel, 1983), todavía hoy representan una de las más sofisticadas y completas análisis en torno a los cambios estructurales a partir de los cuales se forjó la que conocemos como España contemporánea. Sólo más tarde –prácticamente al final de su carrera académica, ya en la Universidad Pompeu Fabra, después de haber pasado por las universidades de Barcelona, de Valencia y a la UAB–, se aventuró a analizar el siglo XX. Lo hizo aceptando un reto que sólo pueden aceptar los grandes historiadores: confrontándose con la historia global, lanzándose al análisis de procesos geográfica, cronológica, y temáticamente amplios. De esa tan escasa (al menos en la historiografía española), arriesgada y, a la vez necesaria apuesta, nacen volúmenes importantes como Por el bien del Imperio. Una historia del mundo desde 1945 (pasado y Presente, 2011) o su último ensayo El siglo de la revolución: una historia del mundo de 1914 a 2017 (Crítica, 2017).

Sin embargo, Josep Fontana no pudo, y sobre todo no quiso –afortunadamente-, plantearse el oficio de historiador como una tarea individual, aséptica y, sobre todo, limitada a las paredes de los edificios universitarios. Quizás por su origen de hijo de librero, quizás por si innata curiosidad, seguramente por su compromiso cultural y político, entendió pronto que leer y, sobre todo facilitar que pudieran leer otros a los grandes libros de la historiografía internacional era, a la vez, una tarea imprescindible de su profesión y una forma de contribuir de forma efectiva a la lucha por la democracia (y, dicho sea de paso, por la inteligencia). Tenía un conocimiento de la historiografía internacional que rebasaba y de mucho, el de cualquier otro académico de su contexto y de la mano del amigo inseparable Gonzalo Pontón, introdujo a través de la editorial Crítica el grueso de la historiografía marxista británica a finales de los años 70. Hobsbawm y, sobre todo E.P. Thompson –los dos gigantes de la historiografía británica (y mundial) de la contemporaneidad- llegaron aquí gracias a un Fontana convencido de que la academia y el conjunto de la sociedad en que vivía tenían todo el derecho de estar enterados de los grandes debates historiográficos que se estaban dando en el resto del mundo, como una forma en definitiva de colmar el atraso y el aislamiento en que el régimen había condenado generaciones de españoles. Fontana fue el gran facilitador de la llegada de una historiografía (los citados, pero también Mary Beard, David S. Landes o su maestro Pierre Vilar) que marcaría de manera clara la formación de generaciones de académicos, y que abriría la puerta a la introducción de temas, enfoques, debates y paradigmas de interpretaciones inéditos en el panorama de aquella España que salía del Franquismo. En este sentido, prácticamente nadie de los historiadores que han protagonizado la recuperación de la universidad española después del franquismo puede definirse ajeno a la influencia de Josep Fontana, aunque sea desde posiciones interpretativas e ideológicas lejanas de las suyas.

Febrero de 2019

 

José Gómez Alén

Historiador, Fundación de Investigaciones Marxistas

 

 

Finalizando el pasado mes de agosto, conocíamos el fallecimiento de Josep Fontana y una sucesión de obituarios y notas necrológicas, con la espontaneidad e  inmediatez que demandaba la noticia, se aproximaban a la obra del historiador catalán. Los medios de comunicación recogían textos de historiadores que, desde diversas comunidades autónomas, abordaban las líneas de trabajo transitadas por el profesor Fontana durante los últimos sesenta años. En unos casos se destacaba su aportación a la renovación historiográfica española del siglo XIX desde su libro La quiebra de la monarquía absoluta. En otros la atención se fijaba en la amplitud temática abarcada en sus obras sobre el siglo XX y la crisis de la primera década del siglo XXI o apuntaban  rasgos analíticos sobre sus aportaciones a la teoría de la Historia y su participación en debates historiográficos diversos. Alguno también mediaba en cierta polémica desencadenada por la utilización que el nacionalismo catalán o español había realizado de la posición del profesor Fontana que, en el fragor de las confrontaciones políticas del presente, se había tergiversado.

Otros destacaron su papel como editor al frente de las secciones de historia de Ariel primero o de Crítica después. Su trabajo en el campo editorial contribuyó a la renovación de nuestro conocimiento historiográfico familiarizándonos desde los años sesenta del siglo XX, con la obra de Pierre Vilar, A. Soboul, la de británicos como E.P Thompson, E. Hobsbawm, R. Hilton o M. Berg y la de autores tan diversos como Lubrinskaya, M. Kossok o Ranahit Guha. Una labor, siempre reconocida que complementaría con el apoyo a los jóvenes historiadores que iniciaban sus carreras profesionales a comienzos de los años setenta. Los más de 150 prólogos realizados son una evidencia incontestable de ese trabajo editorial. No ha sido pocos, también, los que se refirieron a su sentido de la amistad o a la enorme generosidad con que atendió a alumnos y profesores ante cualquier demanda de información o sugerencias, algo que personalmente puedo testimoniar en numerosas ocasiones a lo largo de más de dos décadas. Todos estos aspectos fueron igualmente recordados en el Congreso Pensar con Marx Hoy, (Universidad Complutense de Madrid) en el que la sección de historia de la Fundación de Investigaciones Marxistas dedicó una sesión de homenaje para rememorar los rasgos esenciales de la obra de Josep Fontana, algo que tendrá continuidad en la revista Nuestra Historia.

La magnitud de su obra a buen seguro merecerá en algún momento un estudio global, que hoy aún está por hacer, pero mientras llega podemos apuntar algunas notas sobre un aspecto menos conocido y apenas destacado en el ámbito académico. Reconocido como maestro de historiadores, fue al mismo tiempo, también para muchos, un maestro de profesores. Su permanente preocupación por la renovación de la enseñanza de la Historia y su sentido del compromiso con esta tarea tenía que ver con las primeras ideas que influyeron en su forma de entender la historia. Pierre Vilar, uno de sus maestros, le dio, ya en 1957, algunas pautas sobre el valor de la historia que enseña a “pensar históricamente”. También en la temprana lectura de Gramsci encontró otra parte del hilo conductor de su concepción de la historia “nuestra disciplina se refiere a los hombres…, a todos los hombres del mundo en cuanto se unen entre sí en sociedad y trabajan, luchan y se mejoran a sí mismos”.

El contendido profundo de estas ideas explica el interés de Fontana por la renovación de la enseñanza de la historia y por el tipo de historia que podíamos enseñar. La responsabilidad del historiador y del profesor de historia lleva a su compromiso con su función social y como él señalaba “debemos de tratar de estimular a pensar históricamente para entender mejor los problemas de su tiempo y su entorno… investigar es importante pero comunicar lo es igualmente o más”. Ese es un compromiso que para el profesor Fontana era “una forma de estar en el mundo y luchar con las armas de mi oficio contra todas aquellas cosas que impiden que se realice una sociedad donde exista la mayor igualdad posible dentro de la mayor libertad posible”. Estas ideas formaron un corpus de pensamiento que Fontana no solo aplicó a su propia práctica docente sino que trató siempre de difundirlas en el ámbito donde se iniciaba la formación de la conciencia ciudadana, en la enseñanza media.

Y pronto, a comienzos de los años setenta, proporcionó a los jóvenes profesores un libro que sirvió de guía programática para el futuro de algunas generaciones de profesores. La Historia, hoy apenas cuenta entre la bibliografía del historiador catalán, aunque su importancia ha sido resaltada por historiadores como José Luis Martín, Carlos Martínez Shaw o quien estas palabras escribe. Aquel volumen nos ofrecía una sistematización del desarrollo histórico muy alejada de los caminos tradicionales que entonces predominaban en España y que asumirlas era también asumir unas propuestas historiográficas subversivas como algunos comprobamos en diferentes momentos. Fontana introducía conceptos como división social del trabajo, estratificación y conciencia social, geopolítica, modos de producción y otros que coherentemente transitaban por las 143 páginas del libro amparados en oportunas referencias a Marx y Engels; Gramsci; E.P. Thompson, Pierre Vilar; W. Kula, E. Labrousse, L. Febvre, M. Bloch, J. Bernal o Gordon Childe. El libro se iniciaba con una  entrevista a E. H. Carr, en la que ponía en boca del historiador británico respuestas sobre el materialismo histórico y otros temas y ponía punto final al volumen con un vocabulario y una selección de  lecturas recomendadas.

El libro y los artículos que le siguieron o el posterior Historia. Análisis del pasado y proyecto social, fueron faros que iluminaron la renovación de la enseñanza de la historia, que se plasmaría en los colectivos que entorno a ideas como las desgranadas por Fontana fueron emergiendo en toda España durante las décadas de los setenta y ochenta. No podemos mencionarlos todos pero grupos como Germanías; 13-16 o Cronos entre otros que incorporamos aquellas propuestas historiográficas en nuestro trabajo didáctico, tenían parte de su origen en aquel primer libro sobre la historia.

Durante los últimos cincuenta años, la preocupación de Fontana por la enseñanza de la historia fue constante y siempre en contacto con los profesores. Lo mismo participaba en jornadas de renovación pedagógica en Cataluña, el País Valenciano, Extremadura o Galicia, que contribuía con artículos en la prensa diaria, en revistas como Cuadernos de Pedagogía o allí donde se requería su presencia y sus reflexiones. Se había convertido, casi sin saberlo, en una referencia para varias generaciones de profesores y nunca dejó de atender una llamada de este sector. El mismo, como director del Institut Jaume Vicens Vives, promovió un seminario de historia para profesores de enseñanza secundaria donde impartiría conferencias y charlas mientras la salud se lo permitió.

Josep Fontana siempre defendió la importancia de nuestra disciplina dentro del sistema educativo por “su capacidad para formar una conciencia crítica y por aportar herramientas para construir el futuro”. Al final de su vida, después de sesenta años dedicados a la historia, el trabajo como profesor y las actividades orientadas al profesorado de enseñanza media, eran una de las tareas que más satisfacciones le habían proporcionado, y así lo reconocía en una última entrevista “me siento orgulloso de haber sembrado una idea, de haber estimulado a alguien a pensar por su cuenta, que es lo que explica que esta idea siga viva en la actualidad. Eso debe ser lo mejor que me ha pasado en este terreno…”[1].

[1] Josep Fontana i Lázaro, Entrevista, introducción y notas, José Gómez Alén en Nuestra Historia, nº 3, 2017, Fundación de Investigaciones Marxistas.

Febrero de 2019

 

Angelina Puig i Valls

Doctora en Historia, alumna de Josep Fontana. En febrero de 1991 leyó la tesis doctoral, De Pedro Martínez a Sabadell: la inmigración una realidad no exclusivamente económica (1.920-1.975)

 

Me piden que escriba un artículo sobre Josep Fontana sencillamente porque tuve la suerte de tenerlo como director de tesis (De Pedro Martínez a Sabadell: la inmigració una realitat no exclusivament econòmica. 1920-1976).

A pesar de que en el momento de su deceso se evidenciaron intentos de menospreciar o mejor ignorar a Fontana, es evidente que su prestigio está fuera de duda; por lo que me pregunto, qué puedo aportar que no haya sido ya dicho o escrito.

Sobre su inmensa obra otras personas han tenido y tienen la posibilidad de hablar, de analizarla, de valorarla, de impulsar su conocimiento. Por lo tanto, es cierto que lo que yo puedo decir, lo es en función de haber sido mi director de una tesis de elaboración prolongada, y profesor en varias asignaturas a lo largo de la carrera.

La faceta que más me ha influenciado e impresionado, que me sorprendió en un primer momento, fue la manera exhaustiva y rigurosa como se preparaba todas las clases. La exigencia de calidad para cada lección. Era igual que fuera una asignatura que impartiera desde hacía años. Donde otros se presentarían sin aportar nada nuevo, haciendo una pura repetición, él, por dignidad profesional y por respeto al alumnado, traía las lecciones preparadas como para hacer la conferencia más importante ante el público más selecto. Lo he recordado y, modestamente, lo he tenido siempre en cuenta al preparar cualquier intervención que haya tenido que hacer en mi vida profesional y / o como historiadora.

De Fontana se resalta siempre su capacidad inmensa de lectura, conocedor de todas las novedades, estudios y líneas de investigaciones de cualquier lugar, tan pronto eran publicadas. Su alumnado teníamos la inmensa suerte de ser partícipes de estos conocimientos, pues eran la base de muchas de sus clases. Siempre podíamos saber, gracias a sus afanes, la última línea de investigación, las últimas interpretaciones históricas de los diferentes eventos. Aquella sensación, casi abrumadora, de que lo había leído todo.

Y no sólo nos descubría toda la bibliografía (a menudo traducida del original gracias a su participación en la edición) sino que más de una vez pudimos conocer los mismos historiadores que invitados por él, visitaron Barcelona y la facultad. Y así, nosotros, aprendices de historiadores e historiadoras, sentimos y vimos otros grandes maestros, como Pierre Vilar, Ronald Freser, Manuel Moreno Fraginals y Edward Thompson.

Alto y claro: Un profesor excelente. El buen maestro, que no obstante defendía la necesidad del “trabajo en un oficio en el que siempre somos aprendices y nunca llegamos a maestros (p. 16. El oficio de historiador)”. Así, me había dicho, que mi tesis le había ayudado a comprender mejor el tiempo de la República y desprenderse de tópicos sobre la reforma agraria.

De él querría haber recogido, aunque fuese unas migajas, de este oficio de historiador. Al escribir, para saber transmitir bien y con concisión el resultado de las propias investigaciones. ¡Cuidado con los adjetivos !, me advertía. Pero, sobre todo, para seguirlo en el camino de desenmascarar a los que ostentan el poder en contra de los más débiles. En cualquier momento de la historia. Y a tener conciencia de que la historia no está predeterminada. Que todo podría haber sido diferente. Identificando los momentos en que se ha escogido un atajo sabiendo que había otras alternativas posibles. Y, por qué no se siguió “lo que habría sido mejor, en términos del beneficio colectivo, sino lo que parecía convenir, a corto plazo, a los que tenían la capacidad de persuasión o la fuerza represiva necesarias para decidir” (P .39-40 El oficio de historiador).

En este corto texto he citado dos veces El oficio de historiador, donde se recogen las lecciones de un curso que impartió en 2009 en la Universidad de Girona. Lecciones excepcionales para cualquier persona amante de la historia, donde sobresale por su excelencia la última de ellas: ¿Para qué sirve un historiador? Me embarga una fuerte emoción y gratitud poder disponer de este legado.

Por último, también veo en él a la persona honesta que, desde la inmensa altura profesional, con humildad, se adapta a su tiempo para entenderlo mejor. Hace ya muchos años, yo era una investigadora novel y a la vez una joven feminista que, como tantas en aquella época, ensayábamos, sin modelos a seguir, la manera de romper con el lenguaje patriarcal que tiene al hombre como única medida y modelo universal. Una tarea difícil para intentar no convertir la lectura de un trabajo científico en demasiado pesado. Él, maestro, pero hombre de su tiempo al fin, bautizaba mis esfuerzos con un: ¡collonades (gilipolleces)! Sin embargo, es cierto que su escritura incorpora, una forma de expresión que no deja lugar a dudas y que evidencia el papel de las mujeres y los hombres del periodo estudiado, porque son ellas y ellos quienes conforman la vida y, en consecuencia, la historia.

Barcelona, ​​febrero 2019

 

José Babiano

Doctor en Historia Contemporánea y especialista en Historia del Trabajo y de la Emigración, dirige en la Fundación 1º de Mayo el Archivo de Historia del Trabajo y es coordinador técnico del Centro de Documentación de la Emigración Española (CDEE)

 

Josep Fontana nunca escribió sus memorias o una autobiografía. Sin embargo, en los años finales de su vida a menudo fue interpelado –bien mediante entrevistas o a través de artículos que le fueron requeridos^[1]– sobre su trayectoria como historiador y su compromiso social. Ambos aspectos de su vida estuvieron muy entrelazados entre sí, en la medida en que se consideró un historiador marxista, un militante sin partido que pensaba que su trabajo profesional constituía el mejor modo de influir en la sociedad, aunque fuera modestamente.

Vayamos por partes. Cuando Fontana se refería a la historia marxista lo hacía de un modo muy amplio y abierto. Por ejemplo:

Ser «un historiador marxista» consiste, en mi opinión, en participar en un amplio campo intelectual que va más allá de las codificaciones más o menos dogmáticas que forman lo que algunos entienden por «marxismo», para seguir el método que Marx proponía en 1879, cuatro años antes de su muerte, de «observar el curso actual de los acontecimientos hasta que lleguen a su maduración antes de poder ‘consumirlos productivamente’»^[2].

O también:

Que yo sepa no hay ningún canon historiográfico establecido por Marx, sino una variedad de tendencias y corrientes (…). Si hablamos de Hobsbawm, de Thompson, de Renahit Guha, de Chris Wickham o de McCormick, hablamos de métodos y visiones distintos, pero que tienen en común la voluntad de aportar una mirada crítica al saber académico construido para legitimar el orden establecido y la conciencia del significado de las contradicciones de clase en la historia^[3].

Como puede verse, se trata de indicaciones muy sumarias, que giran en torno a las clases y a la idea del antagonismo entre ellas. Indicaciones, al fin y al cabo, muy distantes de lo que pueda constituir una ortodoxia.

Como historiador, Fontana abordó tres grandes temas de investigación a través de innumerables libros y artículos académicos. Por un lado estudió la crisis del Antiguo Régimen y la aparición del Liberalismo en España, con títulos como La quiebra de la monarquía absoluta (1814-1820) o La crisis del Antiguo Régimen. La transición del feudalismo al capitalismo fue, de este modo, una esfera de interés compartida con los historiadores marxistas británicos –véanse los casos de Rodney Hilton o Christopher Hill-, con quienes tuvo una estrecha conexión a partir de una estancia como profesor visitante en Liverpool en la segunda mitad de los años cincuenta.

Su segundo ámbito de investigación no fue otro que el siglo XX, con libros como Por el bien del imperio. Una historia del mundo desde 1945 o El siglo de la revolución. Una historia del mundo desde 1914. Probablemente sea la temática más conocida por el público en el siglo XXI, si nos atenemos al número de ediciones de ambos títulos. Por último, Fontana se interesó por la reflexión metodológica y teórica. En este ámbito escribió Historia. Análisis del pasado y proyecto social, así como su Introducción al estudio de la historia y La Historia de los hombres.

Pero más allá de sus estudios, Fontana estuvo profesionalmente preocupado por dos cuestiones. En primer lugar, por hacer que el conocimiento histórico rebasara los límites de los círculos académicos, llegando así a sectores amplios de la ciudadanía. Se trataba de que ésta lograra “pensar históricamente”. Pensar históricamente nos permite afrontar el presente colectivo inspirándonos en dilemas del pasado que planteaban cuestiones análogas a las que hoy se suscitan. Con ello Fontana iba un paso más allá de la mera pedagogía o de la didáctica de la Historia; es decir, mostraba su faceta como historiador crítico y militante.

Por último a Fontana le debemos una gran labor de difusión en castellano de la historiografía marxista británica, principalmente a través de la editorial Crítica. En efecto, allí donde aparecieron las grandes obras de historiadores tan influyentes en la segunda mitad del siglo XX como E.P. Thompson y su La formación de la clase obrera en Inglaterra, o Eric Hobsbawm, autor de dos volúmenes de ensayos sobre los trabajadores y el mundo del trabajo, además de una excepcional trilogía sobre la historia de la sociedad –europea, aclárese- del siglo XIX.

En cuanto a su condición militante, hay que recordar que ingresó en el PSUC en 1957, participando activamente en su comité de intelectuales, lo que le llevó a ser expulsado de la universidad franquista. Ya antes, Vicens Vives, uno de sus maestros, sabía de él que era un rojo incorregible, con una tendencia habitual a la impertinencia^[4]. Veinte años después, justo en el momento de mayor efervescencia política y social abandonó el partido, pensando que éste abandonaba a su vez la lucha por los objetivos que le habían atraído al comunismo catalán. Independientemente de aquella adscripción orgánica y precisamente por ser rojo e impertinente le tuvimos siempre como aliado de la causa de los trabajadores y las trabajadoras ¡Brindemos por ello!

^[1] Véase la extensa entrevista realizada por José GÓMEZ ALÉN en Nuestra Bandera, nº 237, septiembre 2017, pp 128-161, así como su propio artículo, Josep FONTANA: «La formación de un historiador marxista», Nuestra Historia, nº 5, 2018, pp. 11-13. Remitimos a ambos textos para lo dicho en esta nota.

^[2] Josep FONTANA: «La formación de un historiador…, p. 11.

^[3] Entrevista…, p. 153.

^[4] Ibídem, p. 135.

Febrero de 2019